Cycling Through Water, czyli rowerem przez taflę wody

Wyobraź sobie, że pedałujesz rowerem, a po obu stronach ścieżki otacza cię tafla wody, lśniąca na wysokości twoich oczu. Brzmi nierealnie? A jednak to rzeczywistość w sercu belgijskiej Limburgii, gdzie znajduje się Cycling Through Water – jedyna na świecie ścieżka rowerowa poprowadzona przez jezioro w tak niezwykły sposób.

Przez wodę na rowerze – unikat na skalę światową

W sercu rezerwatu przyrody De Wijers, zwanego krainą tysiąca stawów, znajduje się Cycling Through Water. Ten 212-metrowy odcinek przecina jeden z największych stawów w okolicy Bokrijk, oferując rowerzystom i pieszym niepowtarzalną podróż na poziomie lustra wody. Ścieżka, zagłębiona na 1,6 m, została wykonana z betonu i zaprojektowana tak, by harmonizować z otoczeniem.

De Wijers to wyjątkowy ekosystem, w którym ok. 700 ha zbiorników wodnych – pozostałość po dawnych gospodarstwach rybackich – tworzy mozaikę stawów, mokradeł i lasów. Ścieżka rowerowa, otwarta w kwietniu 2016 r., jest pierwszą tego typu konstrukcją na świecie i do dziś pozostaje unikatowa. W 2018 r. projekt został wyróżniony nagrodą World Landscape Architecture Award w kategorii Built Design – Small Scale, doceniony za innowacyjne podejście do projektowania przestrzeni publicznej oraz poszanowanie dla środowiska.

Architektura w zgodzie z naturą… i dla niej

Projekt Cycling Through Water to coś więcej niż efektowna ścieżka rowerowa – to przykład infrastruktury, która realnie wzmacnia lokalny ekosystem. Betonowy trakt przecinający staw brzmi jak ingerencja w środowisko, ale w rzeczywistości okazał się korzystny zarówno dla ludzi, jak i przyrody.

Ścieżka została zaprojektowana przez biuro Lens°Ass Architecten, we współpracy z BuroLandschap, w taki sposób, by nie zakłócać migracji ptaków ani ruchów wodnych. Co istotne, inwestycja pozwoliła przyspieszyć wdrożenie nowego planu zarządzania krajobrazem i lasami w Bokrijk. Dzięki niej zmodernizowano systemy regulujące poziom wód w stawach, co wpłynęło na poprawę ich jakości oraz zwiększyło przeżywalność płazów i innych organizmów wodnych.

Dodatkowo stworzono specjalne korytarze ekologiczne między stawami, umożliwiając zwierzętom swobodne przemieszczanie się. Takie podejście pokazuje, że funkcjonalna infrastruktura może być impulsem do odnowy środowiska.

Co ciekawe, projekt przyczynił się do odnowy dziedzictwa kulturowego regionu: zrekonstruowano tradycyjne monniken – systemy do zarządzania gospodarką wodną, znane od średniowiecza.

Majówka w Bokrijk – dlaczego warto włączyć Cycling Through Water do planów?

Park Bokrijk, w którym znajduje się ścieżka, to prawdziwa perełka Limburgii, rozciągająca się na ponad 550 ha. Majówka to idealny czas, by odkryć to miejsce – wiosenna aura sprawia, że stawy De Wijers lśnią w słońcu, a otaczająca zieleń budzi się do życia. Choć z Polski to dość długa podróż (ok. 10-12 godzin samochodem), Cycling Through Water to atrakcja, dla której warto podjąć ten wysiłek

Bokrijk oferuje znacznie więcej niż tylko przejazd przez wodę. Na odwiedzających czekają:

• muzeum na wolnym powietrzu – jedno z największych w Europie, prezentujące życie flamandzkich wsi od XVII do XX w., z ponad 120 autentycznymi budynkami;
• arboretum – z kolekcją 2200 gatunków drzew i krzewów, idealne na spokojny spacer wśród zieleni;
• The Bunker Weeps – artystyczna instalacja w bunkrze z czasów I wojny światowej, zachęcająca do refleksji nad historią i naturą;
• plac zabaw – największy w regionie, z licznymi strefami dostosowanymi do różnych grup wiekowych;
• sieć tras spacerowych i rowerowych – umożliwiająca aktywny wypoczynek wśród malowniczych krajobrazów.

Trasa pełna wrażeń

Cycling Through Water to fragment słynnej sieci tras rowerowych Limburgii, zlokalizowany przy węźle 91. System węzłów (tzw. knooppunten) pozwala samodzielnie planować przejazdy, łącząc krótsze i dłuższe odcinki w dowolne trasy. Ścieżka przez wodę jest dostępna przez cały rok i cieszy się dużą popularnością. W pobliżu znajdują się wypożyczalnie rowerów, oferujące także jednoślady elektryczne i tandemy, umożliwiające komfortowe zwiedzanie Bokrijk i okolic.

Symbol Limburgii i inspiracja dla świata

Od otwarcia w 2016 r. Cycling Through Water przyciąga setki tysięcy turystów rocznie, stając się jednym z symboli Limburgii. W szczytowe dni z tej wyjątkowej trasy korzysta nawet 5 tys. rowerzystów. Projekt znacząco zwiększył popularność zarówno parku Bokrijk, jak i rezerwatu De Wijers, pokazując, że turystyka może skutecznie wspierać ochronę przyrody i promować ideę zrównoważonego rozwoju. Jeśli marzy ci się majówka pełna wrażeń, wpisz to miejsce na swoją listę. Przejażdżka przez taflę wody to przygoda, którą będziesz wspominać latami!

Zdj. główne: Paul Hermans/Wikimedia