Igrzyska 2032 na rzece z krokodylami. Wioślarze mają wątpliwości

Igrzyska olimpijskie Brisbane 2032 odbędą się dopiero za sześć lat, ale wybór miejsca dla części konkurencji już budzi kontrowersje. Zawodnicy mają rywalizować ze sobą na Fitzroy River w Rockhampton – naturalnej rzece, na której wyzwaniem mogą być nie tylko warunki hydrologiczne, ale także obecność krokodyli.

Igrzyska 2032: wioślarstwo na Fitzroy River

Fitzroy River przepływa przez Rockhampton w australijskim stanie Queensland, ok. 600 km na północ od Brisbane – głównego miasta-gospodarza igrzysk olimpijskich w 2032 r. Na Fitzroy River mają zostać rozegrane konkurencje wioślarskie i parawioślarskie oraz kajakarstwo sprinterskie i parakajakarstwo.

Rzeka od lat służy sportom wodnym. Odbywają się na niej treningi, regaty lokalne i stanowe oraz zgrupowania australijskiej kadry narodowej.

Sam fakt, że Fitzroy River jest wykorzystywana sportowo, nie rozstrzyga jednak, czy spełnia wymagania igrzysk. W przypadku naturalnej rzeki trzeba uwzględnić m.in. przepływ i poziom wody, wiatr, fale, działanie zapory oraz ryzyko związane ze zmiennymi warunkami pogodowymi.

Przypominamy: Paryż popłynął. Igrzyska Olimpijskie i Sekwana to nie był trafiony pomysł

Czy Fitzroy River spełnia wymagania igrzysk?

Mimo że na Fitzroy River odbywają się treningi i mniejsze zawody, do 2025 r. rzeka nie była formalnie oceniana pod kątem organizacji imprez rangi krajowej lub międzynarodowej.

Ocenę przeprowadzono w tym roku. 17 września jej wyniki zaakceptowały World Rowing – światowa federacja wioślarska – oraz Paddle Worldwide – międzynarodowa federacja sportów kajakowych.

Eksperci zbadali dno rzeki i tor, przeanalizowali przepływy oraz poziomy wody, działanie Fitzroy Barrage, a także warunki wiatrowe, pogodowe i środowiskowe. Przeprowadzono również testy na wodzie i modelowanie, aby sprawdzić wpływ przepływu, wiatru i fal w różnych warunkach.

Wyniki były pozytywne. Federacje uznały, że Fitzroy River może zapewnić bezpieczne, sprawiedliwe i powtarzalne warunki do rywalizacji w wioślarstwie i kajakarstwie. Do ustalenia pozostają jeszcze szczegóły dotyczące infrastruktury i zaplecza potrzebnego podczas igrzysk.

Krokodyle w Fitzroy River. Jak duże jest ryzyko?

Jednym z najczęściej komentowanych wątków związanych z wyborem Fitzroy River jest obecność krokodyli różańcowych (Crocodylus porosus). Rzeka leży na obszarze ich naturalnego występowania. Monitoring prowadzony w latach 2016–2019 w rejonie Rockhampton wskazywał średnią gęstość ok. 0,2 krokodyla na km. Wartość wyliczono na podstawie badań różnych odcinków rzeki – od części pływowej poniżej zapory po fragmenty zlokalizowane ponad 140 km od ujścia.

Według planów tor położony będzie powyżej Fitzroy Barrage – zapory oddzielającej słodkowodny odcinek rzeki od części pozostającej pod oddziaływaniem pływów. Nie stanowi ona jednak fizycznej bariery dla krokodyli, które obserwuje się po obu jej stronach. W kwietniu i maju 2023 r., podczas kontroli 20 km rzeki powyżej zapory, potwierdzono obecność kilku osobników, głównie mniejszych niż 2 m.

W tym samym roku w rejonie Pink Lily, ok. 10 km powyżej Fitzroy Barrage, zaobserwowano krokodyla mierzącego ok. 4 m. Ze względu na rozmiar zwierzę zostało przeznaczone do odłowienia. Na tym odcinku obowiązują procedury monitorowania i odławiania osobników, które mogą stanowić zagrożenie. Obecności krokodyli nie można więc wykluczyć, ale potencjalne ryzyko jest uwzględniane w działaniach lokalnych służb.

Warto przeczytać również: Największe krokodyle świata. Jak przetrwały od czasów dinozaurów?

Wioślarze mają wątpliwości przed igrzyskami Brisbane 2032

Dyskusja wokół lokalizacji nie kończy się jednak na samej rzece. Przedstawiciele federacji z Niemiec, Wielkiej Brytanii, Kanady i Nowej Zelandii zwracają uwagę, że Rockhampton leży daleko od Brisbane i głównej wioski olimpijskiej. Pytali również o środowiskowy sens tworzenia nowej infrastruktury, zamiast korzystania z już istniejących obiektów.

W planach przewidziano jednak osobną wioskę dla zawodników w Rockhampton, zlokalizowaną w rejonie dawnych terenów kolejowych. Ma ona zapewnić sportowcom zaplecze w pobliżu obiektu i ograniczyć problemy logistyczne wynikające z odległości.

Do igrzysk Brisbane 2032 pozostało jeszcze sześć lat, a przed organizatorami wciąż wiele pracy związanej z przygotowaniem infrastruktury, zaplecza oraz procedur bezpieczeństwa. Po pozytywnej ocenie technicznej i akceptacji międzynarodowych federacji Fitzroy River pozostaje miejscem organizacji zawodów. Kolejne lata pokażą więc przede wszystkim, jak naturalna rzeka będzie przygotowywana do wymagań olimpijskiej rywalizacji.