Jak pomagać zwierzętom podczas upałów?

W trakcie upalnych dni, gdy temperatury osiągają niebezpiecznie wysokie wartości, nie tylko ludzie, ale również zwierzęta zmagają się z trudnymi warunkami. Podczas gdy większość osób pamięta o dostarczaniu wody swoim zwierzętom domowym i gospodarskim, niewielu z nas zdaje sobie sprawę z potrzeb dzikich mieszkańców ogrodów i lasów. Ptaki, wiewiórki i jeże to tylko niektóre z gatunków, które bardzo potrzebują wody, by przetrwać ekstremalne upały. Zapewnienie im dostępu do świeżej wody może być kluczowe dla ich przetrwania w tych trudnych warunkach.

Ptaki w potrzebie

Wysokie temperatury stanowią poważne zagrożenie dla ptaków, które, podobnie jak inne zwierzęta, potrzebują stałego dostępu do wody, aby przetrwać. Gdy upały sprawiają, że woda szybko paruje, naturalne źródła, takie jak kałuże czy małe cieki, szybko wysychają. Ptaki nie tylko piją wodę, ale również używają jej do chłodzenia się i czyszczenia piór. Badania wykazały, że podczas upałów ptaki muszą spożywać więcej wody, aby skutecznie regulować temperaturę ciała i uniknąć odwodnienia. Prosty sposób, aby im pomóc, to wystawianie misek z wodą w ogrodzie, na balkonie czy w parku. Ważne jest, aby miski były płytkie i regularnie napełniane świeżą wodą. Umieszczenie kamieni w wodzie pomoże mniejszym ptakom łatwiej się napić, a tym samym zwiększy ich szanse na przetrwanie upałów.

Wiewiórki, jeże i inne ssaki

W gorące letnie dni, wiewiórki, jeże i inne małe ssaki również cierpią z powodu braku wody. Spędzając większość czasu na zewnątrz w poszukiwaniu pożywienia i schronienia, te niewielkie stworzenia są szczególnie narażone na odwodnienie. W ekstremalnych warunkach pogodowych ich zapotrzebowanie na wodę gwałtownie rośnie, a jej brak może prowadzić do poważnych problemów zdrowotnych. Możemy im pomóc, wystawiając miski z wodą w pobliżu drzew lub na podwórku. Kluczowe jest, aby regularnie sprawdzać stan wody i uzupełniać ją na bieżąco. Miski powinny być stabilne, aby zwierzęta mogły z nich łatwo korzystać i umieszczone w cieniu, co zapobiegnie nagrzewaniu się wody. Unikajmy także metalowych naczyń, które mogą się mocno nagrzewać pod wpływem słońca, stanowiąc zagrożenie zamiast pomocy.

Pszczoła także skorzysta

Nie tylko duże zwierzęta zmagają się z upałami – owady, takie jak pszczoły, motyle i chrząszcze, również odczuwają skutki wysokich temperatur i braku wody. Te małe, ale kluczowe dla ekosystemu organizmy, odgrywają nieocenioną rolę w zapylaniu roślin, wspierając bioróżnorodność i produkcję żywności. W trakcie upałów mogą mieć trudności ze znalezieniem wody, co prowadzi do ich osłabienia, a nawet śmierci. Prostym sposobem na wsparcie owadów jest wystawienie płytkich naczyń z wodą, najlepiej z dodatkiem kamieni lub gałązek, które ułatwią im dostęp do napoju. Umieszczajmy te naczynia w miejscach, gdzie owady często się pojawiają, takich jak okolice rabat kwiatowych czy ogrodów warzywnych, aby zapewnić im lepsze szanse na przetrwanie upalnych dni.

Co robią zwierzęta, żeby się ochłodzić?

W upalne dni wiele dzikich zwierząt wypracowało unikalne metody, by przetrwać ekstremalne temperatury. Na przykład, zające korzystają ze swoich dużych uszu do regulacji temperatury ciała – naczynia krwionośne w ich uszach rozszerzają się, co zwiększa powierzchnię i ułatwia utratę ciepła. Ptaki, które nie potrafią się pocić, stosują technikę zwaną gular fluttering, którą można uznać za rodzaj dyszenia. Szybkie wibracje mięśni gardła zwiększają parowanie wilgoci z błon śluzowych, skutecznie obniżając temperaturę ciała. Niektóre ssaki, takie jak jeże, często chłodzą się wylegając się w błocie – parowanie wody z błota działa podobnie jak pocenie się, a jego wolniejsze tempo pozwala na dłuższe utrzymanie chłodu​. Z kolei wiewiórki i inne drobne ssaki wyciągają się na chłodnych powierzchniach, aby rozproszyć ciepło z ciała.

Co na to badania naukowe?

Naukowcy biją na alarm – w czasie upałów dzikie zwierzęta potrzebują wody bardziej niż kiedykolwiek. Badania jednoznacznie pokazują, że dostęp do wody jest kluczowy dla zachowania bioróżnorodności i zdrowia ekosystemów. Według artykułu opublikowanego w Journal of Avian Biology, ptaki mają ograniczoną zdolność do regulacji temperatury ciała, przez co w warunkach ekstremalnego ciepła muszą polegać na zewnętrznych źródłach wody, aby uniknąć przegrzania i odwodnienia. Jak wynika natomiast z badań opublikowanych w Journal of Wildlife Management, dostęp do wody w miejskich i podmiejskich obszarach może znacząco zwiększyć różnorodność gatunkową i liczebność populacji zwierząt.

Jak pomagać zwierzętom w praktyce?

Wysokie temperatury stawiają przed dzikimi zwierzętami poważne wyzwania związane z dostępem do wody. Aby skutecznie pomóc, warto przestrzegać kilku prostych zasad. Przede wszystkim, regularnie napełniaj miski świeżą wodą i umieszczaj je w bezpiecznych miejscach, z dala od intensywnego ruchu. Ważne jest, aby utrzymywać miski w czystości, co zapobiegnie rozprzestrzenianiu się chorób. Dostosuj typy naczyń do potrzeb różnych gatunków – płytkie miski dla ptaków i głębsze dla większych ssaków.

Umieszczanie naczyń w cieniu pomoże utrzymać wodę chłodną i świeżą przez dłuższy czas. Proste działania, takie jak wystawianie misek z wodą, mogą znacząco poprawić warunki życia ptaków, wiewiórek, jeży, owadów i innych dzikich stworzeń. Dbanie o te zwierzęta nie tylko świadczy o współczuciu, ale także stanowi ważny element ochrony bioróżnorodności. Dzięki niewielkim wysiłkom możemy znacząco wspierać lokalne ekosystemy.

Zdj. główne: pixabay/TheOtherKev