English
Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) ogłosiła, że 4 organizacje otrzymają łącznie 35 mln dol. wsparcia na swoją działalność. Dzięki temu będą mogły zrealizować w Wielkich Jeziorach projekty z zakresu sprawiedliwości środowiskowej (rozumianej jako równe traktowanie wszystkich ludzi, niezależnie od ich rasy, koloru skóry, pochodzenia czy dochodu), dotyczące opracowywania, wdrażania oraz egzekwowania praw związanych z ochroną środowiska. Działania te są częścią Inicjatywy na rzecz Odbudowy Wielkich Jezior (GLRI), stanowiącej najbardziej rozbudowaną od dwóch dekad inwestycję w tym obszarze USA. Ich celem jest renaturyzacja oraz ochrona środowiska na terenie największych zasobów słodkowodnych w Stanach Zjednoczonych, mających dla tego kraju istotne znaczenie gospodarcze oraz społeczne.
Dlaczego ochrona północnoamerykańskich Wielkich Jezior jest tak ważna?
Wielkie Jeziora (ang. Great Lakes) to grupa 5 zbiorników wodnych zlokalizowanych w środkowo-wschodniej części Ameryki Północnej. Stanowią one 20 proc. globalnej wody słodkiej i 81 proc. słodkich zasobów kontynentu północnoamerykańskiego. Zaliczamy do nich jezioro Górne, Huron, Michigan, Erie oraz Ontario.
Wspólnie stanowią jedno z głównych źródeł wody pitnej w USA, mają znaczący wpływ na gospodarkę tego kraju, a także funkcjonowanie lokalnych społeczności i rdzennych mieszkańców. Zgodnie z danymi opublikowanymi przez amerykańską Agencję Ochrony Środowiska (EPA), niemal 25 proc. kanadyjskiej oraz 7 proc. amerykańskiej produkcji rolnej pochodzi właśnie z obszarów Wielkich Jezior. Tereny wokół nich zamieszkuje 30 mln osób, co stanowi 10 proc. populacji USA oraz 30 proc. populacji Kanady.
Dlatego też w Stanach Zjednoczonych powołano Inicjatywę na rzecz Odbudowy Wielkich Jezior, która skupia się na 5 kluczowych kwestiach będących największym zagrożeniem dla ekosystemu w tym regionie. Zaliczyć można do nich m.in. substancje toksyczne, występowanie gatunków inwazyjnych czy też wpływ zanieczyszczeń na zdrowie ludności zamieszkującej okolice jezior.
Nowy program dotacyjny EPA pomoże zrealizować lokalne projekty z zakresu sprawiedliwości środowiskowej w rejonie Wielkich Jezior
Jednym z działań podejmowanych w ramach Inicjatywy na rzecz Odbudowy Wielkich Jezior jest nowo utworzony przez EPA program dotacji ułatwiający dostęp do federalnych środków. Powstał on na mocy ustawy o infrastrukturze prezydenta Joe Bidena i ma za zadanie przyspieszyć odbudowę ekosystemów Wielkich Jezior oraz wspomóc ochronę środowiska na tym obszarze.
Dzięki programowi lokalne społeczności, reprezentowane przez miasta, plemiona oraz organizacje non-profit, zyskają możliwość ubiegania się o środki federalne, do których wcześniej nie miały dostępu ze względu na brak zasobów pozwalających na ubieganie się o nie i sposobów nadzorowania działań finansowanych za ich pomocą. Tym samym zrealizują projekty z zakresu sprawiedliwości środowiskowej w Wielkich Jeziorach, które nie tylko poprawią jakość ich życia, ale także pozytywnie wpłyną na realizacje celów GLRI.
Jakie projekty z zakresu sprawiedliwości środowiskowej w Wielkich Jeziorach uzyskały wsparcie Białego Domu?
Kwotę 35 mln dol. przekazanych przez Biały Dom na nowy program dotacyjny EPA podzielono na 4 wnioskodawców, którzy pomogą lokalnym społecznościom zrealizować projekty z zakresu sprawiedliwości środowiskowej w Wielkich Jeziorach. Dotyczyć będą one głównie działań związanych z poprawą jakości wody, naprawą nieprawidłowo skonstruowanych systemów odpływu wód deszczowych, a także oczyszczenia rekreacyjnych oraz komercyjnych dróg wodnych.
Wnioskodawcami, którzy uzyskają wsparcie od EPA, są:
- organizacja Restore America’s Estuaries, realizująca działania mające na celu ochronę i przywrócenie naturalnych ekosystemów w zatokach oraz ujściach rzek. Otrzyma ona niemal 19,9 mln dol. na opracowanie oraz wdrożenie własnego programu dotacji, którego beneficjentami będą lokalni partnerzy realizujący projekty związane z dorzeczami w tym obszarze;
- organizacja Buffalo Niagara Waterkeeper Inc, działająca na rzecz ochrony Wielkich Jezior, która otrzyma 5,6 mln dol. na wsparcie projektów z zakresu sprawiedliwości środowiskowej w Wielkich Jeziorach zlokalizowanych w zachodniej części Nowego Jorku. Dotyczyć mają one przede wszystkim zwiększenia potencjału społeczności zamieszkującej obszar zlewni jeziora Erie i rzeki Niagara, a także odbudowy ekosystemu Wielkich Jezior;
- Komisja Jeziora Erie w Ohio, która otrzyma 5,8 mln dol. na opracowanie, a następnie wdrożenie programu dotacji na rzecz sprawiedliwości środowiskowej w obszarze jeziora Erie, obejmującego działania ułatwiające dostęp społeczności lokalnej do jego zlewni w Ohio;
- Rada Rządów Południowo-Wschodniego stanu Michigan (SEMCOG), która zajmuje się m.in. poprawą jakości wody w regionie. Otrzyma ona 4,2 mln dol. na wdrożenie programu dotacyjnego, w ramach którego realizowane będą projekty z zakresu sprawiedliwości środowiskowej w Wielkich Jeziorach, obejmujące działania mające na celu przede wszystkim zmniejszenie objętości spływu wód opadowych oraz budowę i podłączenie zielonej infrastruktury w południowo-wschodnim obszarze stanu Michigan.
