U zdecydowanej większości kręgowców obserwuje się dwie płcie biologiczne (ang. sex), choć w obrębie tej samej płci może występować po kilka alternatywnych strategii rozrodczych, o czym wspominaliśmy już wcześniej. Z prawdziwym obojnactwem albo zmianami płci spotykamy się u pewnych ryb, np. błazenków znanych z kreskówki Gdzie jest Nemo?. Płeć biologiczna kręgowców niemal zawsze zależy od obecności chromosomów płciowych, choć u gadów i pewnych ryb decyduje temperatura. Ze szkoły średniej pamiętamy, że u samców ssaków występują wyraźnie odrębne chromosomy XY, natomiast u samic ptaków odrębne chromosomy ZW. U płazów sytuacja pozostaje dość niejasna.