English
Myśląc o Egipcie, pierwsze, co przychodzi nam do głowy, to piramidy i błyszczące w palącym słońcu wody Nilu. Ten kraj to jedno z miejsc najchętniej wybieranych przez Polaków na wakacje za granicą. Zachęcające, poza gwarancją pięknej pogody, są zabytki i piękne krajobrazy. Jedną z najbardziej charakterystycznych atrakcji tego kraju jest rzeka Nil, która płynie przez cały Egipt i uchodzi deltą do Morza Śródziemnego.
Delta Nilu to obszar, który stanowi główne źródło wody pitnej i pożywienia dla milionów ludzi mieszkających w Egipcie i krajach sąsiednich. Ma ona również wielkie znaczenie dla turystyki. W tym rejonie znajduje się wiele miejsc, które przyciągają zwiedzających. Są to zarówno piękne, piaszczyste plaże i wody termalne, jak i pomniki bogatej historii: starożytne ruiny, piramidy i świątynie, które interesują miłośników kultury i historii.
Niestety, w ostatnich latach zagrożenie rośnie i delta Nilu staje się jednym z najbardziej zanieczyszczonych obszarów na świecie. Konsekwencje poniosą jednak nie tyle turyści, co Egipcjanie oraz środowisko, w którym żyją.
Skala zanieczyszczenia delty Nilu
Nowe badania prowadzone przez Essama Heggy’ego z USC Viterbi Innovation Fund Arid Climates and Water Research Center, opublikowane w tym miesiącu w czasopiśmie „Earth’s Future”, ujawniają alarmujący stan delty Nilu. Zanieczyszczenie metalami ciężkimi, erozja wybrzeży i intruzja wody morskiej stają się coraz powszechniejsze i stanowią poważne zagrożenie dla mieszkańców regionu. Ucierpieć mogą również zwierzęta, zwłaszcza tysiące ptaków, dla których ujście Nilu to obowiązkowy przystanek podczas podróży do ciepłych krajów.
Heggy i jego zespół zbadali zanieczyszczenie wód oraz zmiany w linii brzegowej. Przeanalizowali poziomy skażenia ośmioma metalami ciężkimi w próbkach osadów dennych pobranych z dwóch odnóg delty Nilu.
Kluczowe ustalenia:
- osady na dnie Nilu są silnie zanieczyszczone metalami ciężkimi, takimi jak: kadm, nikiel, chrom, miedź, ołów i cynk;
- źródła zanieczyszczeń to przede wszystkim przemysł i rolnictwo, a także nieodpowiednie składowanie odpadów;
- stężenia metali ciężkich mogą wzrosnąć w wyniku spiętrzenia wód Nilu; zapory zbudowane w górnym biegu rzeki zakłócają naturalny przepływ wody i osadów, a tym samym niekorzystnie wpływają na jej zdolność do wypłukiwania zanieczyszczeń do Morza Śródziemnego;
- silnie postępuje erozja wybrzeży i intruzja wody morskiej, które zwiększają ryzyko powodzi i podtopień.
Metale ciężkie, które wody rzeki zbierają na całej swojej długości, gromadzą się w organizmach żywych, co stanowi zagrożenie również dla zdrowia ludzi. Skutki zatrucia nimi to uszkodzenie układu nerwowego, choroby serca, problemy z płodnością i zaburzenia hormonalne. Zanieczyszczenia zagrażają także infrastrukturze oraz wpływają na ekosystem glebowy, co może prowadzić do uszkodzenia upraw oraz dzikiej fauny i flory.
Erozja wybrzeży jest kolejnym poważnym problemem. Ten naturalny proces jest przyspieszany przez działalność ludzi, którzy budują zapory, nadmiernie wydobywają piasek oraz przekształcają wybrzeża dla celów turystycznych. To także zagrożenie dla lokalnych społeczności: zniszczenie domów i infrastruktury, straty w rolnictwie, choroby, a nawet śmierć.
Kolejnym niebezpieczeństwem dla delty Nilu jest intruzja. Jest to proces, w którym słona woda morska przedostaje się do rzek i kanałów, niszcząc je i zanieczyszczając wodę pitną. Konsekwencje tego zjawiska to brak wody zdatnej do spożycia, niszczenie rolnictwa i zagrożenie dla zdrowia ludzi. Intruzja wody morskiej może prowadzić do utraty siedlisk i bioróżnorodności, co wpływa na ekosystemy w delcie Nilu.
Autorzy badania apelują, iż znaczna część zanieczyszczenia metalami ciężkimi jest nieodwracalna. Dlatego konieczne jest podjęcie działań w celu ochrony delty, w tym wdrażanie zarządzania wodą, ograniczenie zanieczyszczeń i ochrona wybrzeży. Bez odpowiedniej strategii, natychmiastowych decyzji, miliony ludzi, zwierzęta oraz środowisko naturalne zależne od ujścia Nilu mogą znaleźć się w poważnym niebezpieczeństwie.
„Nasze analizy podkreślają potrzebę dalszych badań nad wpływem nieoczyszczonej wody na środowisko” – podkreślił Heggy. „Dalsze badania i pobieranie próbek w tym obszarze może dać sygnał do przeprowadzenia rozmów i podjęcia współpracy z narodami, które korzystają z dorzecza Nilu i które mają wspólny interes w utrzymaniu dobrego stanu rzeki”.
Niewątpliwie w walce z zanieczyszczeniami ważna jest też edukacja społeczeństwa. Konieczne jest zwiększenie świadomości mieszkańców na temat zagrożeń dla ich zdrowia i życia wynikających ze stanu wód Nilu, a także edukacja na temat sposobów ochrony środowiska naturalnego.
Jak najlepiej wykorzystać wodę? – dylemat władz Egiptu
Egipt to bardzo gęsto zaludniony i suchy kraj położony w dolinie Nilu. Jest on całkowicie zależny od rzeki, która stanowi jedyne źródło wody pitnej. Już teraz władze zmagają się z poważnymi niedoborami wody, co oddziałuje na życie mieszkańców i rozwój kraju. Decydujący wpływ na to ma nie tylko klimat, ale również sposób gospodarowania zasobami powierzchniowymi i gruntowymi.
„Zwiększający się niedobór wody i szybki wzrost liczby ludności w Egipcie (…) postawiły władze lokalne przed dylematem, czy zapewnić wystarczającą ilość wody dla spragnionego rolnictwa, aby zabezpieczyć dostawy żywności poprzez ponowne wykorzystanie nieoczyszczonej wody drenażowej, czy też zachować zdrowie Nilu” – powiedział Abotalib Z. Abotalib, współautor badania. „Równowaga jest wyzwaniem, a konsekwencje obu wyborów są wymierne.”
